Resumo

Nos quadros de cirrose hepática ocorre aumento da concentração plasmática de amônia (hiperamonemia), e esta amônia atravessa a barreira hematoencefálica provocando alterações neurológicas que levam ao quadro de encefalopatia. O hipotálamo é uma estrutura cerebral associada à maioria das funções vegetativas e a muitos aspectos comportamentais. Há relatos de alterações fisiológicas relacionadas às funções hipotalâmicas na encefalopatia cirrótica, mas não há relatos de uma análise central dos núcleos hipotalâmicos. Este trabalho teve por objetivo avaliar as influências da encefalopatia cirrótica sobre as funções hipotalâmicas, através dos testes de Labirinto em Cruz Elevado e de Campo Aberto, e da análise da imunorreatividade à proteína fos nos principais núcleos hipotalâmicos: núcleos paraventricular, supra-óptico, arqueado, ventromedial, perifornical, área hipotalâmica lateral e hipotálamo posterior. Vinte e quatro ratos wistar adultos machos foram divididos em 4 grupos: SHAM, SHAM+DIETA, BDL, BDL+DIETA. Os animais dos grupos BDLs foram induzidos à encefalopatia por ligadura do ducto biliar e permaneceram por 21 dias até a eutanásia. Os SHAMs passaram pelo mesmo procedimento cirúrgico, sem ligadura do ducto biliar. Os animais dos grupos SHAM+DIETA e BDL+DIETA foram submetidos à dieta hiperamonêmica (20% de acetato de amônia) nos últimos 7 dias de tratamento, a fim de potencializar o quadro cirrótico. Após 21 dias de tratamento, os animais foram sacrificados e perfundidos, com coleta do sangue para dosagem de amônia, fígado para análise histopatológica e encéfalo para análise imunoistoquímica. Como resultado, tem-se que os grupos apresentaram ganho de peso similar, com redução no consumo de dieta e massa corporal no grupo BDL+DIETA após introdução da dieta hiperamonêmica, sem signifcado estatístico. Na análise macroscópica e histopatológica do fígado, os animais SHAMs mostraram aspecto normal, enquanto os animais BDLs apresentaram cor amarelo-esverdeada, com aspecto nodular e fibrótico e desorganização da citoarquitetura lobular. A concentração de amônia plasmática foi maior nos animais dos grupos BDLs em relação aos animais do grupo SHAM, de forma estatisticamente significativa (p<0,05). No Labirinto em Cruz Elevado os animais BDL+DIETA permaneceram mais tempo no braço fechado (p<0,05), sugerindo um comportamento de ansiedade quando comparado aos animais SHAM. No Campo Aberto os animais do grupo BDL+DIETA mostraram diminuição no número de cruzamentos em relação aos animais do grupo SHAM (p<0,05), indicando uma diminuição na atividade locomotora exploratória. Nas áreas hipotalâmicas estudadas através da imunorreatividade à proteína fos: núcleo supra-óptico (liberação dos hormônios ocitocina e vasopressina), o núcleo paraventricular do hipotálamo (ativador do eixo HPA), núcleo arqueado (comportamento alimentar), área hipotalâmica lateral (comportamento alimentar), núcleo ventromedial (comportamento sexual), núcleo perifornical (vigília e excitação comportamental) e hipotálamo posterior (ativação simpática), pôde-se notar que houve um padrão geral de diminuição da imunorreatividade nos animais pertencentes ao grupo BDL+DIETA, em comparação aos animais do grupo SHAM. Isto demonstra menores índices de atividade neural no hipotálamo dos animais do grupo BDL+DIETA, com reflexos na ativação visceral simpática, no controle do comportamento alimentar, no controle neuroendócrino exercido pelo hipotálamo e no comportamento instintivo e sexual.