Resumo

O hipotálamo é uma porção do diencéfalo que atua como centro integrador de diversas funções homeostáticas como o equilíbrio eletrolítico, ingestão alimentar, ingestão hídrica, metabolismo energético, regulação térmica, além do controle da função endócrina. A serotonina (5-HT) é um neurotransmissor produzido, principalmente, nos núcleos do complexo da rafe, no tronco encefálico. Os neurônios dessa formação emitem projeções para quase todas as regiões do sistema nervoso central, o que sugere a participação da 5-HT em diversas funções tais como o controle neuroendócrino, humor, ritmos biológicos, função gastrintestinal, formação de memórias, entre muitas outras frequentemente relatadas. A localização de neurônios contendo 5-HT, ou fibras/terminais contendo 5-HT, pode ser acessada através de técnicas imunoistoquímicas. O nosso objetivo neste trabalho foi identificar as áreas hipotalâmicas que recebem projeções serotoninérgicas no hipotálamo de sagüis utilizando técnicas imunoistoquímicas para revelar a presença de tais terminais. Para tal utilizamos três indivíduos adultos jovens, obtidos junto ao Núcleo de Primatologia da UFRN (Licença do IBAMA No 1/24/92/0039-0). Os animais foram anestesiados e perfundidos transcardiacamente com paraformaldeído, os encéfalos foram removidos do crânio e cortados por congelação em micrótomo de deslizamento manual em secções de 30 micrometros. As secções que correspondiam ao hipotálamo foram submetidas ao processo de imunoistoquimica utilizando anticorpo contra 5-HT para revelar a presença de terminais serotoninérgicos. Posteriormente essas secções foram montadas em laminas de vidro gelatinizadas, desidratadas, diafanizadas e cobertas com lamínulas, e então observadas em microscópio óptico acoplado a um sistema de imagens conectado a um computador. A análise das imagens obtidas nos permitiu identificar fibras de passagem e terminais contendo 5-HT no núcleo pré-óptico periventricular, área pré-óptica lateral, núcleo supraquiasmático, núcleo supra-óptico, área hipotalâmica lateral, núcleo paraventricular do hipotálamo, zona subparaventricular, área hipotalâmica dorsal, núcleo mamilar medial e núcleo mamilar lateral. Os nossos resultados nos permitem inferir que a 5-HT atua modulando a atividade de neurônios hipotalâmicos que regulam diversas funções neuroendócrinas e homeostáticas no C. jacchus. A função desse neurotransmissor depende da categoria de receptores específicos para este neurotransmissor presente nessas regiões observadas.