Resumo

Objetivos: A região do hipotálamo que está sabidamente envolvida na organização de comportamentos agressivos é conhecida como “área hipotalâmica de ataque”. Essa área modula ataques afetivos, ou seja, comportamentos agressivos que estão sob ação da estimulação simpática, como por exemplo, a agressão maternal. Tal comportamento é caracterizado por um aumento de agressividade observado em fêmeas lactantes visando à proteção de sua prole. Compondo essa extensa “área hipotalâmica de ataque”, está a região tuberal, compreendida na parte ventrolateral do núcleo ventromedial (VMHvl) e núcleo tuberal da área hipotalâmica lateral (LHAtu). Com o intuito de avaliarmos se essa porção específica do hipotálamo possui correlação com o comportamento agressivo maternal, comparamos os níveis de atividade neuronal dessa região em ratas lactantes expostas a ratos machos intrusos, com os níveis de agressividade expressos por elas durante o teste comportamental. Métodos e Resultados: Ratas lactantes da linhagem Long Evans foram submetidas ao confronto com ratos machos Wistar no 5º ou 6º dia de lactação, durante um período de 5 minutos. Os testes comportamentais foram analisados e divididos em grupos, de acordo com o desempenho da rata no ataque, em grupos de ratas com alto nível de agressão, ou baixo nível de agressão. Os encéfalos dessas ratas testadas foram então imunorreagidos para a detecção da proteína Fos e obtivemos a densidade de células ativadas na porção tuberal do hipotálamo. Observamos que o grupo de ratas com altos níveis de agressão apresentou proporcionalmente uma maior densidade de células Fos positivas, em comparação com o grupo de ratas com baixos níveis de agressividade. Conclusões: Os resultados sugerem que existe uma correlação direta entre os níveis de agressão maternal de ratas expostas ao macho intruso com os níveis de ativação da área tuberal hipotalâmica, sugerindo que, particularmente, essa porção do hipotálamo deve ser importante na modulação desse comportamento.