Resumo

Os glicocorticóides são os hormônios adrenais secretados pelo organismo em resposta a situações de estresse. Dentre os vários tecidos-alvo desse hormônio, os glicocorticóides atuam no sistema nervoso, ativando receptores envolvidos em processos de aprendizagem e memória. Clinicamente, prejuízos cognitivos e/ou alterações de humor são observados em tratamentos crônicos com glicocorticóides ou mesmo em situações de estresse crônico. Contudo, não há consenso acerca dos déficits cognitivos gerados pelo estresse agudo, visto que alguns estudos observaram melhora cognitiva frente ao aumento agudo da concentração plasmática de cortisol. O presente estudo investigou os efeitos do hipercortisolismo agudo, provocado pelo teste de estresse pelo frio, no desempenho em testes de memória operacional. Para tal, 15 estudantes universitários, de ambos os sexos, com 25,1±3,1 anos, submergiram uma de suas mãos em água fria (entre 0 e 3º), procedimento que levou a um aumento agudo da concentração salivar de cortisol (grupo estresse) (p<0,05), bem como da pressão arterial sistólica (p<0,01) e diastólica (p<0,04). Como controle, 12 sujeitos diferentes, com 24,4±4,3 anos, realizaram o mesmo procedimento, porém com água em temperatura corporal (grupo controle). Após o procedimento de indução de estresse, todos os sujeitos foram submetidos a uma bateria de testes cognitivos que avaliaram os diferentes componentes da memória operacional (alça fonológica, esboço vísuo-espacial, executivo central e retentor episódico). Não houve qualquer diferença significativa entre os grupos quanto ao desempenho nas tarefas de memória operacional, exceto pela tendência de melhor desempenho do grupo estresse em relação ao grupo controle na tarefa de dígitos ordem inversa (p=0,07), um sub-teste que avalia o executivo central. Embora esse resultado não tenha atingido significância estatística, a análise do “effect size” por Cohen d sugere que a diferença entre os grupos é de magnitude moderada (d = 0,73). Tal resultado sugere que apenas o componente executivo central da memória operacional é sensível à variação aguda da concentração de cortisol. Cnpq, Afip