Resumo

A manipulação neonatal repetida é utilizada para examinar os mecanismos pelos quais variações ambientais precoces podem afetar o desenvolvimento do filhote. Essa intervenção induz a alterações comportamentais e neuroendócrinas de longa duração. No entanto, pouco se sabe sobre o efeito de apenas uma única manipulação experimental num momento crítico (dia do nascimento) sobre o desenvolvimento do sistema nervoso e sobre o comportamento de ratos. OBJETIVO Este trabalho tem como objetivo verificar se a manipulação neonatal única no dia pós-natal (DPN) 1 desencadeia alterações de longa duração em respostas comportamentais como na preferência sexual de ratos machos e fêmeas adultos. MATERIAL E MÉTODOS Foram utilizadas 22 ratas prenhas Wistar. As ninhadas foram divididas entre os grupos: Manipulação Única no DPN 1 (24h após nascimento) e Controle (não manipulado). A manipulação consistiu na retirada da mãe e manipulação da ninhada por 1 minuto. Depois os filhotes foram devolvidos ao ninho e deixados com a mãe até o desmame. No desmame os animais foram separados por sexo e quando adultos testados. Todos os procedimentos foram aprovados pelo comitê de ética da instituição. Teste de Preferência Sexual (Animais Adultos n=11) O teste foi realizado numa caixa de acrílico dividida em três compartimentos iguais (30x60x40cm). Cada compartimento lateral possui uma grade para o compartimento central que permite o contato visual e olfatório entre os animais. O rato a ser testado era colocado no compartimento central e deixado sozinho por 15 minutos para ambientação. Em seguida, eram colocados os animais-estímulos (castrado e ativo) em cada um dos compartimentos laterais e o comportamento do rato filmado por 15 minutos. Os testes foram realizados no período escuro e os vídeos analisados com o programa Noldus Observer (Noldus Information Technology, Holanda), onde se quantificou o tempo total cheirando as áreas. RESULTADOS Tanto as fêmeas do grupo controle (tempo na área do animal castrado 77,36±17,2; tempo na área do animal ativo 225,7±29,85); quanto as fêmeas que foram manipuladas (tempo na área do animal castrado 74,75±13,01; tempo na área do animal ativo 239±23,75) apresentam preferência pelo odor do animal ativo pois, permanecem significativamente mais tempo cheirando o lado deste animal na caixa. O mesmo ocorreu com os machos do grupo controle não manipulado (Tempo na área do animal castrado 88,79±17,6; tempo na área do animal ativo 198,3±27,63), no entanto, os machos do grupo manipulado não apresentaram esta preferência, permanecendo a mesma quantidade de tempo em ambos os lados da caixa (tempo na área do animal castrado 157,2±22,46; tempo na área do animal ativo 146,7±17,33). CONCLUSÕES Os resultados mostram que a manipulação neonatal única no dia 1 é capaz de promover mudanças duradouras no comportamento sexual dos machos. Diferenças no cuidado maternal e na sinalização hormonal dos machos poderiam estar subjacentes a maior sensibilidade dos machos. Além disso, alterações morfológicas em áreas envolvidas com o comportamento sexual, como ocorrem com a manipulação repetida, poderiam contribuir para o resultado encontrado neste trabalho. Os resultados mostram a susceptibilidade do indivíduo a intervenções ambientais logo após o nascimento.